BLOG

door Gijsbrecht Gunter

Met zijn gezonde ronde vorm en bronskleurige bast trekt de Holland Onion onvervaard de wereld over. Geen glamourgroente, maar een primaire voedselbron voor miljarden mensen in tientallen landen. Het transport verloopt daarbij overzees, in gekoelde containers die anders veelal leeg zouden terugkeren naar hun herkomstland. Daarmee wordt slim gebruikgemaakt van bestaande logistieke retourstromen, wat niet alleen efficiënt is, maar ook bijdraagt aan een lagere ecologische voetafdruk.

Slechts vijf procent van onze Hollandse uien belandt op het Nederlandse bord. De rest — twintig keer zoveel — reist naar zo’n 130 landen wereldwijd. Dat klinkt misschien als voedselmiles zonder moraal, maar wie iets verder kijkt dan de containerdeur, ziet een andere werkelijkheid.

Wereldwijd is de situatie namelijk precies omgekeerd: van de honderd miljard kilo uien die jaarlijks geteeld worden, blijft 92 procent binnen de eigen landsgrenzen. Local for local dus. Slechts 8 procent wordt geëxporteerd — en die export is geen overdaad, maar bittere noodzaak. In veel landen zijn lokaal geteelde uien slechts kort houdbaar vanwege klimaat en daglengte. Deze klimaatspecifieke eigenschappen van de ui betekenen in veel landen regelmatig perioden zonder lokale oogst — en dus zonder basisvoedsel.

Juist daar bewijst de Hollandse lange-dag ui zijn waarde. Onze stevige, lang houdbare ui met zijn karakteristieke smaak is uniek in zijn soort. Hij gedijt alleen in een smalle zone op aarde — tussen Denemarken en Parijs — waar de late voorjaars- en zomerdagen lang genoeg zijn om zijn robuuste eigenschappen te ontwikkelen. Op het zuidelijk halfrond liggen die klimaatzones midden in de oceaan; productie daar is dus simpelweg onmogelijk.

Nederland exporteert dus geen overbodig luxeproduct, maar helpt gaten in de mondiale voedselvoorziening opvangen. En dat gebeurt met maatwerk, overleg en respect voor lokale markten. Neem Senegal: daar mag pas worden geïmporteerd zodra de binnenlandse oogst is verkocht en worden alleen importlicenties verstrekt aan importeurs die lokale oogst op de markt brengen als die beschikbaar is. Bovendien draagt Nederland bij via kennisdeling, logistieke samenwerking en bewaartechnieken. En wat te denken over de miljoenen euro’s importheffingen die worden afgedragen aan de overheden in die landen?

Dus ja, de Holland Onion is een held, zonder grootspraak, maar met een wereldwijde positieve impact. Een essentiële groente met een voedzame rol in het dagelijks menu, die markten verbindt en bijdraagt aan voedselzekerheid in de wereld — voor een schappelijke prijs en met een lage ecologische voetafdruk. Dat is de bescheiden triomf van de Nederlandse ui. Ontdek hoe de Holland Onion een wereldreiziger werd in het slotstuk van The Fellowship of the Holland Onion in deel 7 – The Exporting Season.